Ignacio Cembrero
Una de las dos principales disposiciones consiste en aumentar hasta el 51 % como mínimo la participación en Sonatrach, la petrolera estatal argelina, en los contratos de exploración y explotación que se firmen a partir de ahora con compañías extranjeras. Con la ley anterior oscilaba entre el 20 % y el 30 %. Paralelamente Sonatrach dispondrá también al menos del 51 % en las concesiones para el transporte de hidrocarburos, mediante oleoductos y gaseoductos nacionales.
El pasado marzo, Gas Natural y Repsol firmaron con Sonatrach un acuerdo para construir una planta de gas natural licuado en la que la petrolera estatal argelina participa con un 20 %. Con las nuevas reglas de juego este tipo de contratos serán imposibles y se vuelve a la situación anterior a Julio de 2005, cuando era obligada la presencia mayoritaria de la petrolera estatal.
La otra disposición, aún mas perjudicial para los afectados consiste en instaurar una tasa entre el 5 % y el 50 % sobre los “beneficios excepcionales” que genera el crudo para las petroleras cuando el precio del crudo Brent, de referencia en Europa, rebase los 30 dólares el barril.. Cerró el viernes pasado a 66,53 dólares. Si algún día cayese por debajo de ese precio, el impuesto argelino desaparecería. La presión fiscal variará en función del nivel de extracción de petróleo de cada compañía. Esta nueva fiscalidad tiene efectos desde el 1 de Agosto pasado.
Un portavoz de Repsol comentó ayer que, a falta de conocer los decretos de aplicación de las nuevas medidas, confían en que no afecten a sus contratos.
“A nuestros socios extranjeros no les va a gustar que se les quite una parte de sus beneficios; lo verán como un punto negativo”, admitió el ministro argelino de Energía, Chakib Jelil, en las conferencias explicativas que dio, en Londres y en Argel, sobre el alcance de las enmiendas. Jelil fue, paradójicamente, en su día uno de los mas firmes partidarios de la anterior ley de hidrocarburos, de inspiración liberal, aprobada en Julio de 2005.
Esta suscitó, sin embargo, fuertes reticencias en los sindicatos y en amplios sectores de la burocracia argelina, empezando por el antiguo partido único, el Frente de Liberación Nacional “No hay en el ámbito internacional, ningún otro ejemplo de un país que haya adoptado una legislación similar”, se indignaba por ejemplo, en sus columnas de la prensa, Hocine Malta, exvicepresidente de Sonatrach. Hugo Chávez y Evo Morales eran para el, en cambio, los modelos a imitar.
Lo que más ha disgustado, por ahora, a los socios extranjeros ha sido, sin embargo, la inseguridad jurídica que supone un bandazo de tal calibre de un año para otro. Aunque, en buena medida, comparte el “patriotismo energético” de las autoridades, la prensa argelina también ha criticado “el giro d 180 grados” dada por Jelil siguiendo instrucciones del presidente Abdelaziz Buteflika. “Estas modificaciones de la legislación no ayudan a guiar a los inversores”, se quejó el diario La Tribune.
A las multinacionales del sector, que no se han manifestado públicamente, les preocupa, además no saber exactamente las enmiendas afectarán al sector gasístico y de que dependerá que los “beneficios excepcionales” que obtengan a partir de agosto sean gravados con un 5 % o un 50 %.
Ingresos multimillonarios
Las petroleras extranjeras ganaron en 2005 en Argelia, unos 4000 millones de dólares (casi 3200 millones de euros), según datos proporcionados por Sonatrach, mientras que la compañía estatal obtuvo 10 veces más. En 2006 las primeras deberían granjearse 6000 millones de dólares (4700 millones de euros) y Sonatrach 53000 millones de dólares (42009 millones de euros).
Argelia es hoy en día el primer proveedor energético de España no tanto a causa de sus exportaciones de petróleo (que mayoritariamente se dirigen a Estados Unidos), sino de gas. Medgaz, un gasoducto que transporta hasta 8000 millones de metros cúbicos al año, une desde 1996 a los dos países, a través de Marruecos, y un segundo entre Orán y Almería, que pasará por el fondo del Mediterráneo, entrará en funcionamiento en 2009. Algo más del 60 % del gas que se consume en España (la fuente de energía no renovable cuyo consumo crece mas rápidamente) es argelino. Además, Argelia es el sexto país con mayores reservas de gas. Además de las empresas españolas tienen presencia en Argelia multinacionales como British Petroleum, Total y Petrobras, entre otras.
La escalada del precio del barril eleva las reservas a 53.600 millones de €
Medelci indicó que también se han reembolsado 800 millones de dólares de deuda exterior establecida con el Club de Londres. Sólo en 2005 las exportaciones de hidrocarburos supusieron a las arcas argelinas 46.000 millones de dólares.
El súbito enriquecimiento argelino se debe también al incremento del bombeo de petróleo que alcanzó 1,5 millones de barriles diarios y que en 2010 llegará a dos millones. Otro tanto sucede con el gas cuya producción se situó en 62.000 millones de m3, pero que en 2010 rondará los 85.000 millones de m3. Además de aumentar su producción de gas, Argelia se esfuerza también para que el precio de este recurso tenga una evolución similar a la del crudo. Así se interpretó, por ejemplo, el acuerdo firmadoel 4 de Agosto entre el gigante ruso Gazprom y la argelina Sonatrach.
Mientras, la OPEP concluirá hoy en Viena su 142 conferencia ministerial sin cambiar el nivel de su oferta, según las previsiones del marcado. Pero el ministro de Qatar, Abdullah bin Hamad Al Attiyah, lanzó un mensaje: "el cártel estudiará en diciembre la opción de reducir su oferta de crudo, si los precios de esa materia prima prolongan el abrupto descenso iniciado hace un mes", informa Efe.
(El País 11-9-2006)
